Prisciliano Sánchez Padilla nació el 4 de enero de 1783 en Ahuacatlán, Nueva Galicia. Huérfano en su adolescencia, se educó de manera autodidacta en Gramática Latina. A los 20 años, ingresó al Convento de San Francisco en Guadalajara y luego al Seminario Conciliar, donde culminó sus estudios en Filosofía y obtuvo su bachillerato en Artes en 1806.
Participó activamente en el movimiento de independencia, escribiendo una relación sobre los sucesos en Guadalajara en 1810. Tras la clausura del seminario, trabajó en Compostela en diversas funciones administrativas. En 1822, fue elegido diputado en el primer Congreso Nacional de México, donde expresó su oposición a la monarquía de Agustín de Iturbide.
Publicó importantes obras, incluyendo un proyecto de ley hacendaria y su «Pacto Federal de Anáhuac». Fue gobernador del Estado Libre de Jalisco en 1825, donde implementó reformas en la educación, la legislación fiscal y el sistema judicial. En 1826, fundó el Instituto de Ciencias y Artes de Jalisco, aunque no llegó a verlo inaugurado.
Falleció el 30 de diciembre de 1826 en Guadalajara por septicemia y fue enterrado sin honras religiosas. Posteriormente, su legado fue reconocido y se le realizaron ceremonias en su honor. Su nombre perdura en calles e instituciones de Jalisco, siendo recordado como un reformador y pensador clave en la historia de México.